Hanf ist wie Lein eine sehr alte Kulturpflanze, die relativ anspruchslos ist und auch in Mitteleuropa heimisch ist. Allerdings ist der Hanfanbau aufgrund der psychogenen Eigenschaften von einigen Hanfsorten in Deutschland stark reglementiert.
In der Küche
Hanföl gehört aufgrund seines Fettsäurespektrums in die Spitzengruppe der besten Pflanzenöle. Da der Rauchpunkt bei 165 Grad Celsius liegt, sollte es weder zum Braten noch zum Frittieren verwendet werden, denn bei diesen Temperaturen werden Fettsäuren zerstört und der Geschmack des Öls beeinträchtigt. Zum Dünsten und Dämpfen ist Hanföl hingegen sehr gut geeignet. Seine ideale Anwendung findet Hanföl aufgrund seines nussigen Geschmacks in der Zubereitung von Salaten, Dressings, Soßen, Marinaden und Brotaufstrichen.
Gamma-Linolensäure (GLA)
Einer der wichtigsten Bestandteile des Hanföls sind die mehrfach ungesättigten Fettsäuren Linolsäure, Alpha-Linolensäure und die seltene Gamma-Linolensäure, die zu 2 – 4 % im Öl enthalten ist. Die Gamma-Linolensäure ist eine Omega-6-Fettsäure. GLA-Quellen sind rar, die reichste davon ist Muttermilch. Außerdem findet man sie im Nachtkerzenöl, Cassiskernöl und Borretschöl, welche aber aufgrund ihres Geschmacks im Gegensatz zu Hanföl nicht in den normalen Speiseplan integriert werden können.
In der Medizin
Positive Effekte von Hanföl für die Gesundheit, beispielsweise gegen zu hohe Cholesterinwerte oder Arteriosklerose sind wie bei anderen pflanzlichen Ölen durch deren hohen Anteil an einfach und mehrfach gesättigten Fettsäuren begründet. Durch die wertvollen mehrfach ungesättigten Fettsäuren Alpha-Linolensäure und Gamma-Linolensäure ist Hanföl auch direkt therapeutisch einsetzbar. Mehrfach ungesättigte Fettsäuren beeinflussen die Zellmembranen und damit die Elastizität der Gefäße und die Fließfähigkeit des Blutes positiv. Gamma-Linolensäure ist sowohl äußerlich als auch innerlich gegen Hauterkrankungen wie Neurodermitis einsetzbar. Sie wird als entzündungshemmende Substanz gegen rheumatische Erkrankungen verabreicht. Die im Hanföl enthaltene Gamma-Linolensäure ist eine essentielle Omega-3-Fettsäure, die sonst vor allem in Fischölen vorkommt. Sie wird mit der Verminderung des Risikos eines Herzinfarkts, Herz-Kreislauferkrankungen, Diabetes und verschiedenen chronischen Entzündungen in Zusammenhang gebracht.